Srpski golijat osvaja Ameriku

Američki fudbal je sport koji se u Srbiji ubrzano razvija. Sve više ljudi, pogotvo mladih, interesuje se za jajastu loptu i odlučuje da se posveti ovom netradicionalnom sportu za naše podneblje.

Jedan od njih je i Ilija Krajnović (205cm - 150kg). Mladi Zrenjaninac je talentom zavredeo pažnju fudbalske javnosti u Americi. Stipendista je Boston koledža u Masačusecu i igra na poziciji levog tekla.

Posle mnogo sportova u kojima se oprobao, put ga je preko brata Jovana odveo na američki fudbal. Počeo je u rodnom gradu, a potom pojačao redove Banat Bulsa, odakle se uputio na IMG akademiju.

-Sve se desilo brzo, nisam imao vremena za pripremu. Kada sam upoznao trenera Pola Aleksandera, koji je 30 godina radio u NFL, rekao sam, dobro i? Sad mi to deluje smešno - započeo je Krajnović priču.

U Berlinu je Ilija radio pod mentorstvom Brendona Kolijera. Ostavio je odličan utisak i posle nedelju dana dobio poziv iz SAD i punu stipendiju IMG akademije.

-Šalim se s ocem da sam mu oduzeo pet godina života, bila je ludnica - kroz osmeh objašnjava stameni tekl.

Dolazak u Ameriku nije bio lak. Florida je izgledala kao u filmovima, ali ni tada mladi Srbin nije shvatio šta se dešava.

-Kad sam stigao na akademiju, tražili su mi pismo o prijemu što nisam imao. Trener je sve sredio. Kad su treninzi počeli, shvatio sam gde sam došao. Kovid je dosta toga poremetio. Imao sam mnogo slobodnog vremena koje sam delom provodio igrajući igrice.

Nivo treninga u Srbiji i Americi ne mogu da se uporede.

-Imali smo 15 dana treniga pre korone. Upoznao sam se sa ljudima i shvatio kako sve funkcioniše. Osetio sam umor, pomalo nostalgiju, ali to je rešeno početkom sezone.

Sjajne utiske nosi Krajnović s prve utakmice. IMG akademija bila je favorit za titulu.

-Znali smo da ćemo osvojiti titulu. Trebalo mi je nekoliko mečeva kako bih se navikao na sve. Tempo je neverovatan. U Srbiji je sve sporije, opuštenije.

Posle odlične prve sezone, za Krajnovića se interesovalo nekoliko koledža. Među njima i iz Bostona.

-Trener ofanzivne linije Met Eplbam me je zvao čim sam stigao u Ameriku. Hvalio je program, ali je shvatio da malo toga znam. To mu je delovalo simpatično. Video je talenat.

Ove sezone su Orlovi imali po šest pobeda i poraza.

-Mogli smo mnogo bolje da prođemo, ali i gore. Kad poznaješ mogućnosti tima i ma koliko ti neko pričao o borbi za titulu, to je ipak teško. Klemson, velikog rivala u ACC konferenciji, nismo pobedili pet godina. Ove godine smo vodili i onda su nas savladali i bez Trevora Lorensa.

Za Krajnovića vlada veliko interesovanje, ali mladi Srbin se još uvek neće upustiti u profesionalne vode.

-Mogu da izađem na draft 2024. ili 2025. Veliki uticaj ima zdravlje, fizičko i mentalno. Nisam zvezda kao Lorens, koji može da bira gde će da igra.

Zajon Džonson, saigrač i Ilijin prijatelj, bio je 17. pik na draftu i pojačao Los Anđeles Čardžerse.

-Potpisao je ugovor vredan skoro 15 miliona dolara. Veoma je snažan, brz i agilan. Inače je igrao golf. Imao je 70 kilograma u prvoj godini fakulteta, a sad je „zver”.

Postoji nekoliko timova za koje bi Krajnović voleo da igra.

-Volim Baltimor, Tampu Bej, El Ej Remse. Ispratio sam igrače iz Bostona, koji su se prijavili, srce mi je puno za sve koji su došli do NFL. Brendon Sebastijan je pojačao Čardžerse, a video sam da je naš centar Alek Lindstrom stigao u Dalas. Tajler Vrejbel, sin trenera Tenesija, igraće za Atlantu.

Veliki izazovi čekaju Zrenjaninca kad stupi na travu NFL terena.

-Voleo bih da igram protiv Vita Vee. Moj drug Mateja igra stalno sa Tampa Bej Bakanirsima. Obećao sam da ću igrati jako protiv njega. Džej Džej Vat i Nik Bosa su neverovatni.

Ilija je pronašao dobre prijatelje u Americi.

-Ofanzivni linijaši često se druže, odlaze na večere, ali ja ne provodim previše vremena s njima, drugačiji su nam mentaliteti. Igram tenkove sa drugovima, imam svoj način zbližavanja. Sa Zajonom i ostalim seniorima sam bio odličan. Nekad brojim dane kad ću doći kući. Slušao sam intervju Darka Miličića i mislim da je dobro opisao situaciju u Americi.

Boston koledž je, uz Notr Dejm, jedini katolički uzniverzitet u Atlantik koust konferenciji.

-Forsira se religioznost, sloboda. Pred utakmicu ne možeš da ideš u svoju crkvu. Primoravali su me da prisustvujem misi iako sam pravoslavac. Dešavalo se da imamo trening posle odigrane utakmice dan ranije, pa nisam mogao da odem u svoju crkvu. Mnogo mi je religija pomogla, imamo veliku i lepu pravoslavnu crkvu u Bostonu. Mladi ljudi su ovde ateisti, samo ih zanima koliko novca zarađuješ.

Krajnović je uporan, ali i pošten, pre svega prema sebi.

-Tvrdoglav sam, nekad mi se to obije o glavu. Ne dam na sebe. Fokusiram se na stvari koje mogu da kontrolišem.

Ilija studira komunikacije, ali ne provodi previše vremena pred knjigom.

-Predavanja imamo posle podne. Dobro prolazim, iako ne učim previše. Fakultet jeste težak, ali, potrebno je koristiti logiku.

Treneri snage imaju veliki uticaj na razvoj mladih igrača.

-Naučili su me kako se i šta radi. Predviđaju kako će nešto na tebe uticati, sve se radi s razlogom. Glavni trener je najsmireniji čovek kog znam. Kroz priču može sve da se reši. Koliko god imaju posla, saslušaće te - zaključio je stameni Zrenjaninac.