Neočekivani šampion: Kako se kalila „skaloneta“

Kada je tog 15. jula 2018. godine tadašnji selektor Argentine Horhe Sampaoli dobio otkaz, kao po običaju, svi su počeli da se pitaju ko bi mogao da bude njegov naslednik.

Situacija u reprezentaciji bila haotična. Igrači koji nisu pričali sa selektorom koji se posvađao sa svima živima posle neuspeha na Mondijalu u Rusiji gde je Argentina u osmini finala poražena od Francsuke.

Mesec dana kasnije FS Argentine povlači, u najmanju ruku, čudan potez. Posao je, kao privremenom selektoru, ponuđen Lionelu Skaloniju, dotadašnjem Sampaolijevom pomoćniku.

Prvi među uvređenima se našao upravo Horhe Sampaoli, koji je smatrao da ga je Skaloni izdao time što je prihvatio posao selektora, umesto da iz čina solidarnosti podnese ostavku.

Skalonija mnogi pamte kao nekadašnjeg igrača Deportiva iz Korunje sa kojim je postao senzacionalni prvak Španije u sezoni 1999/2000. ali kao trener nije imao nikakvog iskustva.

Počeci nisu bili laki. Skaloni je lutao sa izborom igrača i gotovo redovno bio na meti kritika argentinske javnosti. Toliko da se u jednom trenutku posvađao sa novinarima i danas retko daje izjave.

- On je sjajan momak, ali ne možete da ti nacionalni tim nekome ko nema iskustvo i autoritet. Kako možete da date reprezentaciju Skaloniju, da li ste vi ludi - pitao se tada legendarni Dijego Maradona kada je saznao da je Skaloni imenovan za selektora.

Reklo bi se da ništa nije bilo na strani Skalonija, ali je on mic po mic popravljao stvari, pošto je 2019. na Kopa Americi došao do polufinala gde je poražen od kasnijeg šampiona Brazila. Ovaj rezultat je zadovoljio čelnike Saveza koji su želeli da Skaloni ostane selektor do kraja sledećeg prvenstva Južne Amerike, ali problem je bio što je Skaloni hteo da ode. Posle dugih pregovora i nagovaranja, Skaloni je ,ipak, rešio da ostane. To se ispostavilo kao istorijski potez.

- Argentina ima veoma dobar stručni štab koji ništa ne prepušta slučaju. Sve se zna u svakom trenutku. Nikada ne delujemo izgubljeno na terenu - rekao je Lionel Mesi i tu možda leži tajna Skalonijevog uspeha, uspeo je da pridobije glavnu zvezdu tima sa kojom je bio i saigrač tokom reprezentativne karijere.

- Imam mogućnost da ga treniram, ali ne bih imao ništa protiv ni da ga gledam sa tribina, da budem njegov navijač i kupio bi njegov dres, bez obzira za koga igra. Mogu samo da uživam u njegovoj igri, zato što ne znam da li će se takav igrač ponovo pojaviti - rekao je Skaloni za Mesija.

Igra Argentine pod Skalonijem je počela da dobije konture, Gaučosi su počeli da pobeđuju i da igraju dobro, toliko da je igra Argentine zbog Skalonija dobila naziv „Skaloneta“. Usledio je trijumf na Kopa Americi koji se 2021. održavao u Brazilu i to pobedom u finalu upravo protiv Karioka, može li slađe? Savez ovog puta nije imao dilemu i Skaloni je potpisao novi ugovor koji će trajati do 2026.

Pred početak Svetkog prvenstva, Gaučosi su bili u toliko dobroj formi da su nanizali čak 36 mečeva bez poraza i samo Italija ima više mečevima na kojima nije poražena (37). Taman kada su svi pomislili da su Gaučosi spremni za velike stvari usledio je šamar u vidu poraza od Saudijske Arabije na startu Mondijala. Niz bez poraza je prekinut i odjednom je svaki meč postao kao finale.

To je i Skaloni znao pa je na taj način i spremio ekipu, koja je kidala i grizla na svakoj utakmici i na kraju se isplatilo. U nezaboravnom finale savladana je Francuska i Gaučosi su posle 36 godina osvojili Zlatni globus, sveti gral fudbala.

- Ne mogu da verujem da smo ovoliko propatili iako smo odigralisavršenu utakmicu, zaista neverovatno. Ali ovaj tim je odgovorio na sve i pokazao kakav karakter poseduje. Čudesno - rekao je Skaloni posle finala.

Argentina je do trofeja došla iako nije imala veliko ime na klupi, ali imao je čoveka koji je znao da pridobije glavnu zvezdu, Mesi kojeg smo gledali u Kataru uverljiva je replika Dijega Maradone iz 1986. kada su se Gaučosi poslednji put popeli na fudbalski Olimp.

U Argentini postoje dva fudbalska razmišanja, ona koji su zastupali Cezar Luis Menoti, čovek koji je Argentini doneo prvu titulu prvaka sveta i Karlos Biljardo prvak sveta iz 1986. Ko voli lep fudbal on je bio za Menotija i bio je nazivan „Menotista“, onaj koji je voleo defanzivan i zatvoren fudbal on je bio za Biljarda i nazvan je Biljardista“. Možda je vreme da se u Argentini pojavi treća strana, oni koji će se zvati „Skalonisti“.