MMA: Očinski temelj uspeha

Događaj „UFC 295” u njujorškom Medison Skver Gardenu imao je poslednje dve borbe za pamćenje. Glavna je bila za pojas u poluteškoj kategoriji (92,986 kg) koji je osvojio Brazilac Aleks Pereira (9-2) nokautom protiv Čeha Jiržija Prohaske (29-4-1).

Slavu sa popularnim Poatanom gotovo na ravne je podelio Englez Tom Aspinal (14-3), koji je u prethodnoj borbi brzo savladao Rusa Sergeja Pavloviča (18-2) za titulu privremenog prvaka teške kategorije (120,202 kg), baš u stilu plavokosog gorostasa - snažnim krošeom.

Rođen u Viganu nadomak Mančestera pre 30 godina, Aspinal je počeo da trenira džiu džicu u matičnom gradu kao sedmogodišnjak. Ubrzo se prebacio na brazilsku varijaciju drevne samurajske veštine, u kojoj je osvojio Otvoreno prvenstvo Britanij,e za one bez majstorskog znanja.

- Radio sam naporno proteklih godina, a ovaj čovek, moj otac, najzaslužniji je za uspeh. Pojas posvećujem njemu - istakao je Aspinal neposredno posle trijumfa.

Otac Endi, koji je imao stabilan i dobro plaćen kancelarijski posao, postao je instruktor džiu džice, a maloletni Tom počeo je da se zanima za mešovite borilačke sportove. Jedva je niži od dva metra (196 cm), a sticanje visine bilo je bolno iskustvo u pubertetu, kad je sa 16 godina porastao za gotovo 23 centimetara.

- Imao sam novca, kad sam doneo tu odluku i ne kajem se. Ne samo što je Tom prvak, već i zato što mi nije prijalo okruženje, priroda i politika starog posla. Sviđa mi se spokoj ovog načina života - istakao je Endi Aspinal, po struci menadžer informacionih tehnologija.

Trnovit je bio Tomov put kroz profi oktagon. Aspinal je doživeo poraze u četvrtoj i šestoj borbi, a u UFC-u, gde je imao sedam okršaja pre Pavloviča. Poraz je doživeo samo od Amerikanca Kurtisa Blejdsa (17-4-0-1), zbog povrede kolena krajem jula 2022.

Nokautirao je Poljaka Marćina Tiburu (24-8) godinu kasnije, a pozivnica za njujorški spektakl došla je nenadano - nepune tri nedelje pred događaj. Rus je unapred određen kao zamenski borac za nesuđenu odbranu titule Džona Džonsa (27-1-0-1) protiv Stipa Miočića (20-4), a posle povrede popularnog Bounsa, odustalo se i od učešća američkog borca hrvatskih korena.

- Iskreno, mislim da je Pavlovič najstrašniji borac u UFC-u. Problem je što nismo mogli da pošteno analiziramo njegove mečeve, bili su neverovatno brzi. Nije bilo prostora da nešto vidimo i kažemo „e, kod njega ovo ne valja”. Ide kao parni valjak, čovek nema slabu tačku - nije krio strahopoštovanje Britanac prema rivalu pred okršaj.

Obojica su u meč ušli sa fascinantnim dostignućima. Pavlovič je bio na nokaut do rekorda po broju uzastopnih pobeda u najjačoj organizaciji sveta (Amerikanac Čak Lidel ih ima sedam), dok nijedan ishod Aspinalovog duela nije prepušten bodovnim sudijama.

- Aspinalov kompliment da sam najstrašniji čovek u UFC-u prihvatam kao lep gest. Moram da napomenem, da ni on nije manje opasan od mene - uzvratio je ruski džin poštovanje engleskom pandanu.

Ostaje da se vidi hoće li Džons nastaviti da odugovlači odbranu titule. Ipak, proslavljeni 36-godišnjak je imao samo jedan meč u „kraljevskoj” diviziji, pošto je celu karijeru proveo u poluteškoj, pa je upitno da li bi bio favorit protiv Aspinala.