Od pobede protiv najboljih do borbe sa samim sobom

Stefanos Cicipas već godinama važi za jednog od najtalentovanijih tenisera svoje generacije. Njegova pojava na ATP turu donela je svežinu – elegantan jednoručni bekhend, ofanzivan stil igre, ali i harizma zbog koje je stekao ogroman broj navijača širom sveta. Ipak, već duže vreme ne uspeva da pronađe staru formu i vrati se u društvo najboljih. Pad u igri i slabiji rezultati ne mogu da se posmatraju izolovano, posledice su višestruke: od niza povreda, nestabilne trenerske situacije, do velikog psihološkog pritiska koji godinama trpi kao jedan od igrača od koga se mnogo očekuje.

Posle finala Rolan Garosa 2021, gde je imao dva seta prednosti protiv Novaka Đokovića, deluje kao da je karijera Stefanosa Cicipasa ušla u fazu stagnacije. Umesto da taj meč iskoristi kao odskočnu dasku ka vrhu, usledili su povremeni blicevi dobre igre, ali i konstantna borba sa fizičkim tegobama. Povrede lakta, zatim zglobova i leđa, počele su sve češće da mu remete kontinuitet, a svaki povratak na teren bio je samo delimičan i kratkog daha. Propustio je niz turnira, a na onima na kojima je igrao, često je moglo da se vidi da nije na fizičkom maksimumu. Izgubio je samopouzdanje što je rezultiralo ranim eliminacijama, pa čak i porazima od nižerangiranih igrača.

Pored zdravstvenih problema, dodatnu nestabilnost unosio je i stalan uticaj porodice, posebno oca Apostolosa, koji je godinama bio njegov glavni trener. Iako je nekoliko puta pokušao da sarađuje sa drugim stručnjacima, poput Marka Filipusisa, ti pokušaji nisu dali željeni rezultat jer je, kako se čini, porodica i dalje imala dominantnu ulogu u donošenju ključnih odluka.

Svestan da nešto mora da promeni, pred početak sezone na travi, Cicipas je povukao potez koji je iznenadio tenisku javnost, angažovao je Gorana Ivaniševića za trenera. Hrvatski stručnjak, koji je nedavno okončao saradnju sa kazahstanskom teniserkom Elenom Ribakinom, ušao je u ovaj projekat s velikom željom da pomogne Grku da ponovo pronađe samopouzdanje i igru koja ga je nekada krasila. Ivanišević je odmah uočio da Cicipas poseduje neverovatan talenat i da pripada samom vrhu svetskog tenisa, ali je i svestan da još nije na onom fizičkom nivou na kojem mora da bude.

– Trenutno ne mogu da kažem da je u najboljoj fizičkoj niti teniskoj formi. Igrač je koji ima potencijal da bude među najboljih pet na svetu, ali nisam Hari Poter, pa da mahnem čarobnim štapićem i da se to dogodi prekosutra. Ali, ako bude radio kako treba i ako naša saradnja bude funkcionisala, napredak će biti vidljiv. Previše je dobar igrač da bi bio tu gde je sada – poručio je nekadašnji osvajač Vimbldona posle prvih nedelja rada sa njim.

Uprkos entuzijazmu i novoj energiji, fizički problemi nisu nestali. Cicipas je na Vimbldonu ponovo izgledao nedovoljno spremno, u nekim momentima izgubljeno i eliminisan je ranije nego što se očekivalo. Otvoreno je progovorio o zdravlju i daljim planovima.

– Moje telo je sve češće krhko. Vodim borbu da se osećam zdravo i prijatno kad idem do krajnjih granica. Probao sam sve i osećam kao da sam ostao bez odgovora. Ne znam šta da radim. Moraću da donesem konačnu odluku u narednih nekoliko meseci – da li želim da nastavim ili ne. Biće teško, ali ako vidim da sve ide u tom pravcu, onda nema smisla da se takmičim. Ako nisam zdrav, a toliko sam puta pričao o važnosti zdravlja, onda ceo teniski život postaje mučenje – surovo je iskren Grk.

Ova izjava pokrenula je lavinu spekulacija – da li je reč o mogućnosti dužeg odsustva, pa čak i prekida karijere ili samo o faza novog početka? Ono što je izvesno jeste da Stefanosu Cicipasu nedostaju stabilnost, kontinuitet i, pre svega, zdravlje. Bez toga, ni najveći talenat ne može doći do izražaja.

Mentalni pritisak takođe ima ulogu. Očekivanja navijača, medija i porodice, koji ga godinama svrstavaju u buduće gren slem šampione, kao da su mu sve više teret. Svaki poraz pojačava sumnju, a svaka povreda odlaže mogući povratak. S druge strane, i dalje je mlad, ima samo 26 godina, a iza sebe već ima finala gren slemova, polufinala na drugim najvećim turnirima, kao i brojne pobede protiv vodećih tenisera sveta.