Preminuo Nikola Pilić

Nikola Pilić, legendarni selektor Dejvis kup reprezentacije, preminuo je u 87. godini života u Rijeci. Ostao je jedinstven i po tome što je trofej u Dejvis kupu podizao sa tri reprezentacije: 2005. sa Hrvatskom, čak tri puta sa Zapadnom Nemačkom i jednom sa Srbijom.

Pilić je ostavio dubok trag i van terena. Smatra se jednim od ključnih ljudi u stvaranju ATP i modernog teniskog sistema, čime je snažno uticao na profesionalizaciju belog sporta. Kao trener radio je sa brojnim vrhunskim igračima, a posebno se pamti njegova uloga u formiranju Novaka Đokovića, kom je pomogao na početku puta ka svetskom vrhu.

Nikola Pilić rođen je 27. avgusta 1939. u Splitu. Pripada generaciji koja je obeležila same početke profesionalnog tenisa na ovim prostorima. Karijeru je gradio u doba kada ovaj sport još nije bio popularan kao danas, ali je ipak ostavio snažan trag i kao igrač i kao trener.

Tenis je počeo da igra u splitskom klubu, a prvi značajniji proboj na međunarodnoj sceni napravio je šezdesetih godina. Bio je jedan od najpoznatijih jugoslovenskih tenisera tog doba i pionir u predstavljanju tadašnje države na svetskom nivou. Najveći uspeh u singlu postigao je 1973, kada je stigao do finala Rolan Garosa, gde ga je zaustavio Ilije Nastase, jedan od najboljih tenisera tog perioda.

U karijeri je osvojio pet titula u singlu i 11 u dublu. Najveće uspehe beležio je upravo u dublu, gde su mu najpoznatiji partneri bili Ilije Nastase i Sten Smit. Pilić je bio prvi hrvatski igrač koji je stigao do finala jednog gren slema u singlu, čime je otvorio vrata generacijama koje su dolazile.

Njegova karijera imala je i kontroverzne momente. Godine 1973. suspendovan je jer je odbio da igra za jugoslovensku Dejvis kup reprezentaciju. Taj slučaj je izazvao ogromne posledice, jer je čak 81 teniser bojkotovao Vimbldon u znak podrške jedan od najvećih sportskih protesta u istoriji tenisa.

Posle igračke karijere postao je uspešan trener. Sa reprezentacijom Nemačke osvojio je Dejvis kup 1988, 1989. i 1993, a istorijski uspeh ostvario je i sa Hrvatskom 2005. godine. U njegovoj akademiji trenirali su brojni asovi, među njima i Novak Đoković, koji je više puta isticao Pilića kao jednog od ključnih ljudi u svom razvoju.