GOST ŽURNALA – Paunović: Moram da se vidim sa Sergejom

Kad se pre deset godina sa omladinskom reprezentacijom Srbije popeo na krov sveta, Veljko Paunović je po povratku sa nezaboravnog takmičenja prvo posetio redakciju Sportskog žurnala. Posle promocije u selektora seniorskog državnog tima isto se nije ponovilo, ali je stručnjak za koga se nadamo da će Orlove da vrati na raniji nivo juče ispoštovao naš list i čitaoce.

Tvorac najvećeg uspeha našeg reprezentativnog fudbala u zgradi Politike pojavio se nešto iza podneva, zajedno sa direktorom za medije FSS Nebojšom Petrovićem i portparolom Milanom Vukovićem, spreman da odgovori na sva pitanja i otkrije šta planira u selektorskom mandatu.

- Žurnal je zadržao svoju autentičnost, najviše volim štampano izdanje, praktično ga svaki dan čitam. Zadovoljstvo mi je da budem ovde sa vama – sa osmehom na licu Paunović je počeo razgovor sa našim urednicima.

Punu deceniju Veljko je bio odsutan iz našeg fudbala. Za to vreme radio je na američkom (Čikago, Gvadalahara, Tigres) i evropskom kontinentu (Reding, Ovijedo), a kad je stigao poziv čelnika FSS da postane selektor Paunović se nije dvoumio.

- Još sam u fazi generalnog sagledavanja situacije, strukturnog kadra u određenim sektorima. Za deset godina promenio se naš fudbal, samim tim potrebno mi je vreme da sve sagledam i donosim važne odluke. Svakodnevno pratim naš fudbal u svim sferama koje se mene tiču.

Još od prošlog meseca, kad se prihvatio uloge glavnokomandujućeg na klupi Orlova, Veljko je malo i iznenadio javnost prisustvom velikom broju superligaških utakmica. Nije to radio njegov prethodnik Dragan Stojković, kao ni mnogo drugih ranijih selektora.

- Svaki meč koji mogu pogledam na stadionu, ako ne mogu da budem na licu mesta onda uz pomoć platformi ispratim još susreta. Na isti način pratim i utakmice naših igrača u inostranstvu, pogotovo standardnih reprezentativaca. Posle svakog kola potrebna su mi dva-tri dana da odgledam sve snimke.

Spisak kandidata za državni tim selektor je podelio na četiri liste, sa po 25 igrača.

- Na svakoj listi imam dvojicu na svakoj poziciji, na nekoj i trojicu. U prvoj grupi su oni koji su bili pozvani u novembru, uz nekolicinu koja zbog povreda nije mogla da nam se priključi. Na drugoj su mladi reprezentativci, kao i oni koji su iz određenih razloga izgubili status člana A tima. Treću listi čine igrači iz dijaspore, iako tu treba da se uradi još mnogo posla. Četvrtu čine oni koji nikad nisu bili pozvani u državni tim. Konkretno, 60 igrača je u ozbiljnom opticaju i njih pomno pratimo. Naravno, ne mogu svi oni da budu reprezentativci. Važno je da imamo evidenciju o velikom broju njih, jer kao mala zemlja ne možemo da ispustimo nijednog igrača. Srbija nije velika poput SAD i Rusije i u tom smislu lakše nam je da pratimo interesantne igrače sa našim pasošem svuda po svetu.

Srbija neće igrati na Mondijalu u SAD, Kanadi i Meksiku, ali niko ne može da ospori da u našoj reprezentaciji ima kvalitetnih pojedinaca.

- Svi ćemo se složiti da su Nikola Milenković, Strahinja Pavlović i Dušan Vlahović dobri igrači. Oni su ponikli u našim klubovima, igrali u Super ligi Srbije. Prošli su kroz ovaj sistem i koliko god da smo kritični prema našem ligaškom takmičenju on je iznedrio danas standardne reprezentativce. Mnogi koji odu iz naše zemlje nisu gotovi igrači, ali prošli su dobru bazu, važnu za sazrevanje u fudbalskom i životnom smislu.

Prvi potez Paunovića kao selektora bila je promena formacije. Od postavke 4-2-3-1 Veljko ne odstupa, ali on nije obavezan i za ostale reprezentativne selekcije.

- Ne želim ništa da namećem, već samo da ponudim. Ne treba biti rigidan, već fleksilbilan po tom pitanju. Ako težimo da dobijemo balansirane igrače onda bi trebalo svi da igramo u istoj formaciji. Svoj tim gledam kao celinu koja ima različite funkcije. Hoću da svi naši igrači budu tako profilisani da umeju da se uključe u napad i takmičarski nastrojeni.

Najoptimističniji su očekivali da će se Paunovićevim dolaskom na selektorsku klupu Orlova u reprezentaciju ekspresno vratiti braća Sergej i Vanja Milinković-Savić. Nije bilo tako, ali to je i dalje najvažnije pitanje državnom tima pred naredni ciklus Lige nacija i kvalifikacija za EP 2028.

- Razgovarao sam s njima telefonom, sledeća faza je da se sretnemo. Dosadašnja komunikacija protekla je u otvorenom i pozitivnom kontekstu. Stvara se nestrpljenje oko obojice. Javnost želi da se ta priča što pre završi, sa pozitivnim ishodom. To ne može da se uradi preko noći i ne može telefonom. Moramo da imamo zajednički cilj.

Opšti utisak da je posle oproštaja Dušana Tadića Sergej Milinković-Savić bio karika koja je nedostajala da Srbija uspešno kvalifikacije za Evropsko prvenstvo, Paunović je potvrdio na indirektan način:

- U najboljoj formi Sergej je važan igrač za reprezentaciju.

Nažalost, period bez utakmica našeg državnog tima Dušan Vlahović, najbolji naš igrač u 2024. po izboru FSS, provodi oporavljajući se od povrede. Paunović je u kontaktu s njim i ostalim pojedincima koje je zvao i namerava da pozove među Orlove.

- Vlahoviću smo odmah poslali poruku da nam je jako žao što mora da pauzira zbog reprezentacije i njegovog kluba. Igračima ne želim da smetam, kako ne bi pomislili da im stojim nad glavom. Čujemo se kad god postoji povod, kad igraju dobro ili su u padu forme i prave greške koje mogu da koštaju njihove timove. Želim da znaju da u nama iz stručnog štaba i FSS imaju podršku. Aleksandra Mitrovića i Nemanju  Maksimovića zbog povreda nismo imali na raspolaganju u novembru. Iz tih razloga su i naši lekari u komunikaciji sa kolegama iz klubova. Hoćemo da znamo kad se očekuje da se vrate na trening ili zaigraju. Svima govorim da kad se povrede istog dana počinje njihov oporavak, važno je da u tom periodu budemo u kontaktu i pomognemo im da prevaziđu teške situacije. Neki se oporavljaju brže, neki kraće, zavisi i od fizičkih i genetskih  sposobnosti.

Paunović planira odlaske na utakmice naših reprezentativaca u inostranstvu:

- Kompleksno je planirati unapred, jer je u određenim zemljama ne znaju se satnice utakmica dve nedelje unapred. Nameravamo da u jednom naletu obiđemo arapsko poluostrvo, gde imamo dosta igrača, u drugom Italiju, zatim Iberijsko poluostrvo, Grčku, Nemačku....

Vreme u društvu selektora brzo je prošlo. Veći deo razgovora sa Veljkom objavićemo u Novogodišnjem trobroju Sportskog žurnala.