Батлер није свемогућ

Црвена звезда није успела да направи велики подвиг у Јерусалиму и „украде” победу лидеру Евролиге, иако је током већег дела утакмице, кокетирала са таквим достигнућем. Бољи од изабраника Саше Обрадовића, био је Хапоел из Тел Авива. У рововској борби двеју екипа, блистао је Џеред Батлер (27 поена, осам асистенција), али није могао сам. На другој страни је, ипак, био нестварни Елајџа Брајант (28, девет скокова) који није дозволио црвено-белима да се победнички врате у Београд.

Почетно одмеравање снага протекло је у знаку Звездиног Вука. Коди Милер-Мекинтајер јурио је као брзи воз ка обручу домаћина и неуморним продорима, одбрану ривала константно држао „као на иглама”. Американац је био стрелац првих осам поена за црвено-беле, којима је госте из Београда одржао у резултатском прикључку, током раних минута прве четвртине.

Срећа је, такође, била савезник српског тима у тим тренуцима, с обзиром на то да је најбоља шутерска екипа Европе, промашила неколико отворених тројки.

Иако их шут није слушао, Израелци су пронашли одговор, пре свега кроз незаустављиву „пик ен рол” игру Василија Мицића и Данијела Отуруа.

Српско-амерички тандем „терорисао” је одбрану Црвене звезде. Ас Орлова је имао три асистенције, а корпулентни центар шест поена, асистенцију и скок већ на првом телевизијском тајм-ауту.

Лепше, течније и брже играо је домаћин од Црвене звезде, али су жустри гости на индивидуални квалитет Џереда Батлера, физичку снагу и велико пожртвовање утакмицу одржали у савршеном балансу после 10 минута – 21:21.

Лоша вест за Сашу Обрадовића и све симпатизере тима с Малог Калемегдана било је врло бледо издање Џордана Нворе. Најбољи стрелац тима промашио је практично све у првом полувремену, а какав такав допринос успео је да пружи са линије за слободна бацања и на дефанзивно скоку.

Традиционално су Београђани успели да прикрију офанзивне недостатке, енергичном, агресивном и истрајном дефанзивом, тако успоривши најбољи напад Евролиге.

Црвено-бели затегли су обруч око рекета, затворили све прилазе кошу и тако бескрајно талентовану екипу Хапоела, лимитирали на само 40 поена за полувреме, шест мање од изврсног просека Израелаца.

Непосредно пред одлазак на велику паузу домаћин је имао минималну предност једног поседа – 40:37, што је за црвено-беле био изузетан резултат и трачак наде да у другом полувремену могу до великог подвига.

Оптимизам који је тињао у свлачионици током петнаестоминутног одмора у табору српског тима пресликао се и на паркет пре свега захваљујући нестварном Џереду Батлеру. Последња аквизиција Црвене звезде и то папрена, почела је и те како да се исплаћује. Американац је почетком треће деонице везао осам поена и две бриљантне асистенције за Мотиејунаса и тако самостално иницирао убитачну серију гостију – 12:4.

Брзи удар Црвене звезде, ипак, није био дугог века. Домаћин се опоравио и тешком муком вратио у меч, чак преузео и вођство у смирај треће деонице – 61:59.

Почетком финалног квартала утакмица је прерасла у индивидуални револверашки обрачун двојице бекова. Џеред Батлер с једне и Елајџа Брајант, с друге стране, били су практично једине фигуре на терену у тим тренуцима и деловало је да ће управо талентовани кошгетери да одлучују о питању победника.

На уласку у последња три минута у Израелу је владао потпуни статус кво – 66:66, а Батлер и Брајант су до тада, обојица сакупили по чак 33 индексна поена. 

Бравуре Звездиног шутера, на крају су, ипак, остале узалудне, с обзиром на то да је у кључним тренуцима Хапоел био мирнији, сталоженији, бољи и на крају заслужено славио – 84:78.

Савршен почетак Црвене звезде од 7:2 покварен је трећим узастопним поразом у Евролиги. Болан пораз, у утакмици у којој су црвено-бели били у егалу са лидером такмичења током 35 минута свакако би могао додатно да узнемири изабранике Саше Обрадовића и пољуља их ментално. Ипак, то је луксуз какав тим с Малог Калемегдана не може да себи приушти, с обзиром на то да већ у петак (20.45), дочекује Виртус у другој утакмици дуплог кола.