Batler nije svemoguć

Crvena zvezda nije uspela da napravi veliki podvig u Jerusalimu i „ukrade” pobedu lideru Evrolige, iako je tokom većeg dela utakmice, koketirala sa takvim dostignućem. Bolji od izabranika Saše Obradovića, bio je Hapoel iz Tel Aviva. U rovovskoj borbi dveju ekipa, blistao je Džered Batler (27 poena, osam asistencija), ali nije mogao sam. Na drugoj strani je, ipak, bio nestvarni Elajdža Brajant (28, devet skokova) koji nije dozvolio crveno-belima da se pobednički vrate u Beograd.

Početno odmeravanje snaga proteklo je u znaku Zvezdinog Vuka. Kodi Miler-Mekintajer jurio je kao brzi voz ka obruču domaćina i neumornim prodorima, odbranu rivala konstantno držao „kao na iglama”. Amerikanac je bio strelac prvih osam poena za crveno-bele, kojima je goste iz Beograda održao u rezultatskom priključku, tokom ranih minuta prve četvrtine.

Sreća je, takođe, bila saveznik srpskog tima u tim trenucima, s obzirom na to da je najbolja šuterska ekipa Evrope, promašila nekoliko otvorenih trojki.

Iako ih šut nije slušao, Izraelci su pronašli odgovor, pre svega kroz nezaustavljivu „pik en rol” igru Vasilija Micića i Danijela Oturua.

Srpsko-američki tandem „terorisao” je odbranu Crvene zvezde. As Orlova je imao tri asistencije, a korpulentni centar šest poena, asistenciju i skok već na prvom televizijskom tajm-autu.

Lepše, tečnije i brže igrao je domaćin od Crvene zvezde, ali su žustri gosti na individualni kvalitet Džereda Batlera, fizičku snagu i veliko požrtvovanje utakmicu održali u savršenom balansu posle 10 minuta – 21:21.

Loša vest za Sašu Obradovića i sve simpatizere tima s Malog Kalemegdana bilo je vrlo bledo izdanje Džordana Nvore. Najbolji strelac tima promašio je praktično sve u prvom poluvremenu, a kakav takav doprinos uspeo je da pruži sa linije za slobodna bacanja i na defanzivno skoku.

Tradicionalno su Beograđani uspeli da prikriju ofanzivne nedostatke, energičnom, agresivnom i istrajnom defanzivom, tako usporivši najbolji napad Evrolige.

Crveno-beli zategli su obruč oko reketa, zatvorili sve prilaze košu i tako beskrajno talentovanu ekipu Hapoela, limitirali na samo 40 poena za poluvreme, šest manje od izvrsnog proseka Izraelaca.

Neposredno pred odlazak na veliku pauzu domaćin je imao minimalnu prednost jednog poseda – 40:37, što je za crveno-bele bio izuzetan rezultat i tračak nade da u drugom poluvremenu mogu do velikog podviga.

Optimizam koji je tinjao u svlačionici tokom petnaestominutnog odmora u taboru srpskog tima preslikao se i na parket pre svega zahvaljujući nestvarnom Džeredu Batleru. Poslednja akvizicija Crvene zvezde i to paprena, počela je i te kako da se isplaćuje. Amerikanac je početkom treće deonice vezao osam poena i dve briljantne asistencije za Motiejunasa i tako samostalno inicirao ubitačnu seriju gostiju – 12:4.

Brzi udar Crvene zvezde, ipak, nije bio dugog veka. Domaćin se oporavio i teškom mukom vratio u meč, čak preuzeo i vođstvo u smiraj treće deonice – 61:59.

Početkom finalnog kvartala utakmica je prerasla u individualni revolveraški obračun dvojice bekova. Džered Batler s jedne i Elajdža Brajant, s druge strane, bili su praktično jedine figure na terenu u tim trenucima i delovalo je da će upravo talentovani košgeteri da odlučuju o pitanju pobednika.

Na ulasku u poslednja tri minuta u Izraelu je vladao potpuni status kvo – 66:66, a Batler i Brajant su do tada, obojica sakupili po čak 33 indeksna poena. 

Bravure Zvezdinog šutera, na kraju su, ipak, ostale uzaludne, s obzirom na to da je u ključnim trenucima Hapoel bio mirniji, staloženiji, bolji i na kraju zasluženo slavio – 84:78.

Savršen početak Crvene zvezde od 7:2 pokvaren je trećim uzastopnim porazom u Evroligi. Bolan poraz, u utakmici u kojoj su crveno-beli bili u egalu sa liderom takmičenja tokom 35 minuta svakako bi mogao dodatno da uznemiri izabranike Saše Obradovića i poljulja ih mentalno. Ipak, to je luksuz kakav tim s Malog Kalemegdana ne može da sebi priušti, s obzirom na to da već u petak (20.45), dočekuje Virtus u drugoj utakmici duplog kola.