Рекордер Премијер лиге одлучио да се пензионише после 24 године

Најдужа прича Премијер лиге је завршена. Џејмс Милнер је после 24 сезоне у професионалном фудбалу завршио каријеру.

Некадашњи репрезентативац Енглеске је одлатак у пензију објавио скромно, преко друштвених мрежа.

- Осећам да је право време да приведем крају каријере. Никад нисам могао да сањам о путовању на којем сам био, све до тога да нисам могао да подигнем ногу прошле године и онда се вратим да буде део тима Брајтона који се квалификовао за Европу.  Играти за Њукасл, Астомн Вилу, Манчестер сити и Ливерпул, и не заборавити месец проведен у Свиндону, била је невероватна привилегија. Сваки клуб је одиграо велику улогу у мом животу и каријери, и желим да се захвалим свима који су учествовали - власницима, особљу, тренерима, саиграчима и навијачима

Имао сам срећу да доживим неке незаборавне тренутке, од борбе за опстанак до освајања трофеја, играња у Европи и представљања Енглеске на по два европска и светска првенства. Више од свега значе ми људи и пријатељства које сам стекао током игре ће ми заувек бити драго. Хвала и навијачима, онима који су ме подржавали на сваком кораку, ваше охрабрење је значило више него што ћете икада знати. И онима који су ми задали тугу успут, хвала и вама - сви сте одиграли своју улогу у томе да путовање буде незаборавно и помогли да ме обликујете као играча и особу. Хвала и мојој породици за сваку жртву, сваку пређену миљу и сваки тренутак охрабрења. Ништа од овога не би било могуће без њих. Игру напуштам са неизмерним поносом, захвалношћу и успоменама које ће остати са мном до краја живота. Фудбал ми је пружио много више него што сам могао да замислим, и увек ћу бити на томе захвалан - написао је Милнер на друштвеним мрежама.

Рођен је 4. јануара 1986. у Лидсу, а за први тим Паунова дебитовао је 10. новембра 2002. против Вест Хема, што га је тада уврстило на друго место листе најмлађих играча у Премијер лиги.

Са 16 година и 356 дана голом против Сандерленда постао је најмлађи стрелац у Премијер лиги. За скоро четврт века надмашила су га само два тинејџера.

Са Њукаслом је освојио Интертото куп. Са Астон Вилом му је измакао Лига куп 2010. поразом у финалу против Манчестер јунајтеда (1:2) у коме је постигао гол из једанаестерца.

Са Манчестер ситијем је освојио две титуле шампиона Премијер лиге и ФА куп, међутим, на Грађани никада нису умели да цене његову пожртвованост и универзалност. По истеку уговора у лето 2015. је на позив легенде Ливерпула, тада директора Кенија Далглиша прешао на Енфилд и направио корак којим је ушао у сазвежђе легенди енглеског фудбала.

У Ливерпулу је постао „кичма“ око које је тренер Јирген Клоп саградио шампионски тим и стекао безграничну љубав навијача као играч спреман да се у сваком тренутку подреди тиму. За осам сезона у Ливерпулу није играо само на две позиције - голмана и ценрарфора.

На Енфилду је стекао статус легенде Ливерпула, а 2023. преласком у Брајтон наставио да крчи пут ка рекорду. Зауставио се на 654. утакмице у Премијер лиги, пет више од претходног рекордера Герета Берија са којим је делио свлачионицу Астон Виле и Манчестер ситија.

Најбољи пример дуговечности Милнера је податак да је у октобру прошле године асистирао за гол Харалампасу Костуласу који је рођен - пет година после његовог дебија у Премијер лиги.